История снукера
История бильярда отсчитывается с 15 столетия, но собственно игра в снукер является более поздним изобретением. В конце 19 века бильярд был очень популярен среди британских офицеров, находившихся в Индии и игроки часто экспериментировали с вариациями игры. Наиболее распространена версия, что снукер был изобретен в офицерском клубе в Джабулпуре, Индия полковником сэром Невиллом Чемберленом, добавившим на стол цветные шары. Слово «снукер» в армейском сленге означало кадетов первого года службы. Затем оно стало означать новичков в игре, а со временем и стало названием самой игры. Британский чемпион по бильярду Джон Робертс побывал в Индии в 1885 году, где встретился с Чемберленом. Чемберлен показал ему новую игру, которую Робертс впоследствии привез в Англию.
Чемпионаты по снукеру ведут свой отсчет с 1916 года. В 1927 году Джо Дэвис, лучший игрок тех времен, способствовал организации первого профессионального чемпионата мира и выиграл главный приз в 6,1 фунт стерлингов (сумма примерно равная 200 фунтам сегодня). Он продолжал выигрывать каждый последующий чемпионат мира вплоть до 1946 года.
В 50-е — 60-е годы снукер пришел в упадок до такой степени, что с 1958 по 1963 год не проводилось никаких турниров. В 1969 году BBC основало новый турнир по снукеру, названный Pot Black. Игра с цветными шарами и не менее яркими личностями вызвала неподдельный интерес публики.
В начале 1970-х гг. мировой чемпионат по снукеру начал освещаться по телевидению. К 1976 году снукер становится популярным профессиональным спортом. С 1977 года ведет свой отсчет мировой профессиональный рейтинг. В игру полились деньги и появилось новое поколение игроков, таких как Стив Дэвис, молодые, серьезные и целеустремленные. Первый максимальный брейк в 147 очков, показанный по телевидению, принадлежит Стиву Дэвису, сделавшему его в матче с Джоном Спенсером в 1982 году на турнире Lada Classic, в Олдхеме. Первый максимальный брейк на чемпионате мира был сделан канадцем Клиффом Торберном. Лучшие игроки становились миллионерами. В поп-чартах появилась песенка о снукере Snooker Loopy от Chas & Dave.
Вероятно пиком золотой эры снукера стал чемпионат мира 1985 года, когда 18,5 миллионов зрителей (треть населения Великобритании) смотрело BBC2, когда Деннис Тейлор в титанической борьбе одолел Стива Дэвиса, забив последний возможный шар, далеко за полночь. Этот момент до сих пор признается одним из самых запоминающихся в истории британского телевидения.
Снукер продолжает оставаться чрезвычайно популярным в Великобритании, занимая второе место после футбола. При этом игра находит новых поклонников по всему миру.